Die Vielfalt des Inselarchipels Madeira:

Geschichte:

Schon die Phönizier sollen im 6. Jahrhundert vor Christus die Insel besucht haben.

Geheimnisvolle Sagen ranken sich um die Insel, die in alten Schriften auch 'Purpurinsel' genannt wird - einige Forscher vermuten sogar, dass Madeira ein Teil des Inselreiches ATLANTIS war.

1415 gründete der portugiesische Prinz Heinrich eine Seefahrtsschule mit dem Ziel der Erforschung und Eroberung der afrikanischen Westküste. Für die damalige Zeit ein ungewisses und gefährliches Unterfangen. Der Sage nach war ein Schiff, dass das Kap Bojador (26° 7' N), das »Kap ohne Wiederkehr«, hinter sich gelassen hat,  auf dem Weg zum Mar Tenebroso, dem Meer der Finsternis. Von hier her sei noch nie Mensch zurückgekehrt.

1418 wird Madeira erreicht und besiedelt. Der Reichtum der Insel sind Zuckerrohr, wertvolle Hölzer und 'Drachenblut' ein Baumharz, das im Mittelater als kostbares Färbemittel eingesetzt wird.

1478 besucht Christoph Columbus als Zuckerhändler die Insel.